用物理或化學(xué)的方法來降低氣體和蒸汽混合物中有害成分分壓的裝置叫阱(或捕集器)。采用低溫方法進行捕集可凝氣體的裝置叫做冷阱。

冷阱是在低溫的表面上以凝結(jié)方式捕集氣體的阱，是置于真空容器和泵之間，用于吸附氣體或捕集油蒸汽的裝置。制冷方式有種類很多，但最方便的是壓縮機制冷形式的低溫冷阱。

低溫冷阱的溫度，可選-50、-80、-110、-135℃：溫度越低，吸附能力越強，主要與減壓濃縮裝置配套使用，吸收濃縮過程中的氣體，防止進入真空泵，起到保護環(huán)境和真空泵的作用。

常見的冷阱，低溫表面呈圓筒狀，上面有密封法蘭或冷阱蓋板，設(shè)置氣體進出的接口，分別與真空泵和抽氣容器相連接。當(dāng)被抽出氣體經(jīng)過冷阱的低溫表面時，氣體中的水蒸氣和其他一些可凝氣體，在冷阱內(nèi)部凝固，減少了這些有害氣體進入真空泵，同時提高了真空度。

另一類冷阱的使用，是為了冷凝收集某種可凝氣體，或者是為了分離目標(biāo)氣體。可用來收集某一熔點范圍內(nèi)的物質(zhì)。把一支U形管放在冷凍劑中，當(dāng)氣體通過U形管時，熔點高的物質(zhì)變成液體，熔點低的物質(zhì)通過U形管，起到分離的作用。

比如在核化工中，冷阱(也稱冷凝器)是指在六氟化鈾生產(chǎn)過程中從含六氟化鈾、氟氣、氮氣、氧氣的混合氣體中冷凝收集六氟化鈾，使六氟化鈾與不凝氣(氟氣、氮氣等)分離的裝置。

真空室中的油氣和水汽，被冷阱的低溫表面冷凝成液態(tài)或固態(tài)，減少了對真空度的影響。以1g冰為例，在0.1Torr時產(chǎn)生可以產(chǎn)生10000L水汽。干燥箱內(nèi)的水分將產(chǎn)生數(shù)量巨大的水汽。這些水汽如果僅靠真空泵來排除，真空泵的工作效率將會嚴(yán)重降低。這就是低溫干燥箱，離心濃縮儀都要配備冷阱的原因。

低溫冷阱有內(nèi)冷式和外冷式兩種，用戶可以按需選用。

低溫冷阱可按需定制，使用非常方便，可連續(xù)工作，除了通電之外，無需特殊照管，比液氮冷阱的使用簡單得多，因此受到廣大用戶的歡迎。